且让世界听龙吟——专访龙芯中科董事长胡伟武

2021-05-08 09:24:40
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国产芯片龙芯3号(图源:新华网客户端)

“芯芯之火,可以燎原。”

这是胡伟武常挂在嘴边的一句话,也是贴在龙芯办公楼一层大厅里的醒目标语。

胡伟武是龙芯中科技术股份有限公司董事长、中科院计算所研究员,师从我国计算机事业重要创始人、曾为“两弹一星”造计算机的夏培肃院士。

多年来,胡伟武和他掌舵的龙芯在集成电路行业里埋头苦干,但并不为普通民众所熟知。现在,随着国家对信息技术应用创新产业日益重视,作为芯片行业“国家队”的重要成员,龙芯逐步走向台前。

大奖背后释放的信号

2020年8月,胡伟武获得北京市科学技术奖最高奖“突出贡献中关村奖”,这是北京市科学技术奖首次颁发人物奖,奖金300万元。

以工资收入而言,胡伟武的年薪算不上高,他说:“300万元不算少,因为我得挣上5-10年。”

但他的眼光显然不在这笔钱上,他更看重得奖背后释放的信号——身为企业人物,却获得了北京科技界的最高荣誉。

中国科技界的最高荣誉是国家最高科学技术奖,同样是人物奖,每次授予亦不超过两人,奖金800万元;包括袁隆平、屠呦呦等在内的30多名科技工作者曾获此殊荣。

“国家的最高奖重视科技突破,此前的获奖者都是出自科研院所或高校,是体制内的人物,没有出自企业的。”胡伟武说,“所以,北京释放出明显的信号:政府在发力,大力支持市场上的企业进行技术创新。”

一个重要事实是,龙芯从课题组转型时,为了心无旁骛,不“脚踩两只船”,核心团队成员主动脱离了中科院的事业编制,投身企业专心做产品、做市场。

胡伟武觉得,“政府正在鼓励学问做得好的科研人员从科研院所走出来,面向国民经济主战场,做出贡献。论文写得少了,照样能拿奖。这对人的心理有潜移默化的影响,导向作用非常大。以前科研院所普遍存在的心态是,学问做不好、研究员评不上的人才出去办企业,不光荣——现在不是那个时代了。”

北京的最高奖名字叫“突出贡献中关村奖”,胡伟武也有自己的解读,“中国的计算机事业是从中关村走出来的,因此另一个信号是,中关村要转型。”

怎么转?

他解释,中关村一条街发展起来的时候,是接受美国硅谷的技术辐射。而硅谷自身拥有完整的技术链条,可以不断和应用互动,形成迭代,快速升级。至今,中国的信息产业仍然没能摆脱这一宿命:必须跟着硅谷升级,不然有些程序的功能就不支持了。

“过去中国信息产业做创新,主要是应用级的,这方面我们已经做到世界领先了。这类模式创新相对容易,CPU、操作系统这样的基础硬科技创新难,但国家非常需要。中关村发展要进入2.0版本,要形成国内循环的模式;而且在全国构建信息产业新发展格局中,中关村应该起到基础性、支撑性和枢纽关键性的作用。”胡伟武说。

这些信号,是他和龙芯多年来翘首以盼的春风甘霖;大奖的光芒加持,也令龙芯各项业务的开展更加顺利。

“和这些相比,300万元真不算什么。”胡伟武说。

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胡伟武

芯片断供警钟

20年前,我国首款自主研发的“龙芯”CPU处理器在中科院计算所诞生,胡伟武是研发团队领头人。“龙芯”属于高性能、通用型芯片,业内公认极难研发的芯片类型。

2018年开始,中兴、华为遭遇芯片断供危机后,胡伟武经常被问到,“你怎么看这件事?”

他总是回答:要辩证地去看。

信息产业被“卡脖子”的声音,包括胡伟武在内的许多有识之士已经喊了很多年。早在2001年龙芯1号诞生时,他在《我们的CPU》一文中写道:“不少人认为,中国的处理器设计应该定位在嵌入式上,没必要或没能力做通用处理器设计……中国不是小国,核心技术自己不掌握不行。我倒是觉得,像嵌入式处理器这样的东西可做可不做,因为别人的嵌入式处理器价格很低,且不会卡我们的‘脖子’。”

这和芯片在信息产业中的基础地位有关,没有芯片,网络不会链接,雷达通信都变得眼瞎耳聋,机械化装备失控后也将腿脚不灵。

“狼来了”被少数人喊了很多年,但狼一直没有来,国内也一直没有形成共识,要不要自己花大力气做基础性的产品,因为国外的产品比如Intel、ARM等花钱就能买到,且好用不贵。

“卡脖子”事件意味着“狼真的来了”。

“这对中国信息产业的促进作用非常大,终于让全国人民都意识到,引进核心技术不能抱有任何幻想,这个事情得自己干!”胡伟武说,“总体上,短期来看大家困难一点,长远来说是好事。对龙芯来说,发展环境就要好得多。”

从更大的时代背景来看,“自上世纪50-70年代开始,中国的计算机事业发展经历了三个阶段。”他告诉本刊记者,“我们这一代的使命是在市场化条件下实现自主性,构建一个内生的国内大循环。”

芯片断供事件让胡伟武深深思考:新时代的国内大循环该怎么不受制于人地“转起来”?

他的判断是,“国产芯片彻底不被卡脖子,还需要两个五年。”

就在胡伟武接受本刊采访结束一周后,媒体传出重磅好消息:中国电科旗下装备子集团成功实现离子注入机全谱系产品国产化,我国芯片制造关键设备再突破。

4月15日,龙芯发布新一代自主指令系统架构,同时能兼容多种主流指令系统。如果把设计芯片比作写文章,指令系统就好比汉字或字母——中国芯自主化再进一步。

胡伟武说,“为人民做龙芯”是他笃定不移的信念。“我们要掌握核心技术,为国家构建安全可控的信息技术体系。中国的IT产业赋予我们这代人这个使命,我们就要承担起这个使命。”“这条路必然艰苦,但我们要认这个命。”

打造IT产业第三级

当今世界,IT产业早已形成两极:Wintel(即Intel的CPU+微软的Windows操作系统)体系,以及AA(即ARM的CPU+Android操作系统)体系。在胡伟武看来,要完成自己这一代的使命,就要构建独立于这两个体系之外的自主软硬件生态,成为多极世界中的一极。

用他的话来说,“我们不一定要打破一个旧世界,但一定要建设一个新世界。”

12年前,这个话被认为是天方夜谭,因为与对手相比,力量悬殊太大。

5年前,再说这个话时,他已经变得硬气,称龙芯在过去几年的产业化实践中持续迭代发展,围绕龙芯形成了近千家企业的产业链,基于龙芯的信息产业体系也在慢慢形成。

现在,他几乎每次在重要公开场合都会提及这个观点。他越来越强烈地感受到时代的大势——我国信息产业正在经历一场改革开放以来从未有的大变局,并为之欣喜。

2018年,习近平总书记在两院院士大会上指出,“实践反复告诉我们,关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的。只有把关键核心技术掌握在自己手中,才能从根本上保障国家经济安全、国防安全和其他安全。”

龙芯的境遇是这个大势的一面镜子。

2015年是龙芯发展的分水岭,从亏损走向了盈利。2019年开始拉开爆发增长的序幕,公司收入连续两年实现2倍以上的增长。

随着公司的收入增加,员工的人均薪酬也在提高。和2016年相比,2020年员工的人均收入已经翻番。

即便翻番,和一些互联网头部企业相比,龙芯的薪酬仍算不上高,常有网络企业开出5倍甚至10倍薪酬来挖人。令胡伟武骄傲的是,龙芯的核心骨干,从来都挖不走。

怎么做到的呢?

胡伟武的回答是,能坚持下来,关键是解决了“为谁做龙芯”这个问题。

他告诉本刊记者几个数据:“2011年中国IT产业100强,其利润总和是美国苹果公司的40%;2017年,中国电子信息产业净利润率是5.4%,而工业的净利润率是6.5%,这意味着信息产业拖了国家大工业的后腿。”

这令他深觉痛心:“大家干得很辛苦,钱被别人挣走了。”

顿了一顿后,又缓缓加上一句:“不甘心。”

他说,中国14亿人,总有人跟他一样不甘心,这样的人就会加入龙芯,而且挖不走。

在龙芯展厅里挂着《龙芯誓词》,它出自胡伟武之手:“一腔热血一颗心,精忠报国龙芯人。誓把强国当己任,敢用青春铸忠魂。十年砺刃度清苦,一朝亮剑破敌阵。待到中华腾飞日,且让世界听龙吟。”

北京对创新企业的扶持

龙芯的发展和北京这块科创热土紧密相连,“科创中心”是首都四大核心功能定位之一。

2021年1月,北京市科委发布的消息显示:北京有全国将近一半的两院院士;每天设立的科技型企业超过300家;累计获得国家科技奖奖项占全国30%左右……

“中科院在全国有100个研究所,其中40多个在北京。”胡伟武补充,“在北京,科技创新创业环境好。如果当年不是北京这么重视科创,龙芯就不会留在这里了。”

直到现在,他仍念念不忘11年前,龙芯从课题组转型为企业时,北京为了给龙芯拉来第一笔投资,如何费尽心思——中关村管委会开了26次协调会,最终一家国企注资1亿元,并带动民企跟投1亿元。

龙芯留在了北京,成为当时正打造的中关村自主创新示范园的第一家入驻企业。北京又在中关村划拨了100多亩科研用地给中科院计算所,后来建设成为了龙芯产业园。

首批注资的那1亿元,在2016年已经升值为4亿元。为了给科研团队以股权激励,将其中一半股权按原价5000万元卖还给团队,这意味着,投资方放弃了巨大的利益空间。

“这就是北京对创新企业的扶持政策,受益的不光是龙芯,还有其他企业。多好的机制啊,对不对?”胡伟武看着记者,这样反问。

对于北京的营商环境,他的评价是,“只要要求合理,总体上有求必应,无事不扰,企业最喜欢这样的。”

信创产业日益受到重视,未来几年,中国IT产业的基础硬件、基础软件和行业应用软件有望迎来国产替代潮,金融、石油、电力、通信、交通等重要行业将尤为明显。

党的十九届五中全会提出,支持北京等区域形成国际科技创新中心。“十四五”期间,北京将以建设国际科技创新中心为新引擎,到2025年,北京国际科技创新中心基本形成;到2035年,北京国际科技创新中心的创新力、竞争力、辐射力全球领先,形成国际人才高地,切实支撑中国建设科技强国。

这对龙芯来说,恰逢其时。

“经过20年的积累,龙芯已经完成基础补课,产品性能跟国际主流产品相比差不多了,可以打打性价比的牌了;去年我们的芯片出货量达百万片,即将走向开放市场、走向国际化,我们又赶上了好时候。”胡伟武这样总结。


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